Na Terra, o combustível para os reactores de fusão será constituído por dois isótopos de gás hidrogénio: deutério e trítio. Existem aproximadamente 33 miligramas de deutério em cada litro de água. Se todo o deutério existente num litro de água fundisse com trítio, forneceria energia equivalente a 340 litros de gasolina ou 6600 toneladas de carvão!
Como a quantidade natural de trítio na Terra é extremamente baixa, o trítio para o reactor de fusão será produzido a partir do lítio: um metal abundante e leve. Os recursos em deutério representam mais de 10 milhões de anos do consumo mundial anual de energia sendo que os recursos em lítio que são abundantes e estão bem distribuídos na Terra estão estimados para 2 000 anos, existindo a possibilidade de serem estendidos para vários milhões de anos assim que houver tecnologia para extrair o lítio da água do mar.Além do fornecimento de combustível quase ilimitado, não será necessário nenhum transporte de materiais radioactivos para o funcionamento quotidiano da central eléctrica de fusão. A central é completamente segura, com a impossibilidade de acidentes de fusão e de fugas. O processo de fusão não criará gases de efeito de estufa ou resíduos radioactivos de grande duração. A fusão nuclear é, assim, uma fonte potencial de energia limpa, “amiga” do ambiente, segura, praticamente inesgotável e economicamente atractiva (não são emitidos gases poluentes para a atmosfera; contribui para a diversificação das fontes de energia, diminuindo a vulnerabilidade do país às oscilações de preço dos combustíveis fósseis; etc.).
Como a quantidade natural de trítio na Terra é extremamente baixa, o trítio para o reactor de fusão será produzido a partir do lítio: um metal abundante e leve. Os recursos em deutério representam mais de 10 milhões de anos do consumo mundial anual de energia sendo que os recursos em lítio que são abundantes e estão bem distribuídos na Terra estão estimados para 2 000 anos, existindo a possibilidade de serem estendidos para vários milhões de anos assim que houver tecnologia para extrair o lítio da água do mar.Além do fornecimento de combustível quase ilimitado, não será necessário nenhum transporte de materiais radioactivos para o funcionamento quotidiano da central eléctrica de fusão. A central é completamente segura, com a impossibilidade de acidentes de fusão e de fugas. O processo de fusão não criará gases de efeito de estufa ou resíduos radioactivos de grande duração. A fusão nuclear é, assim, uma fonte potencial de energia limpa, “amiga” do ambiente, segura, praticamente inesgotável e economicamente atractiva (não são emitidos gases poluentes para a atmosfera; contribui para a diversificação das fontes de energia, diminuindo a vulnerabilidade do país às oscilações de preço dos combustíveis fósseis; etc.).
Fig. 3 - Reacções de fusão com deutério e trítio.
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